mise à jour le 24 février 2023

SYBIL - LA REINE DU BIS

Même si ce n'est pas son visage que l'on remarque en premier, tout amateur de cinéma Bis a dû au moins croiser une fois cette Déesse du cinéma populaire. Car Sybil Danning, alias Sybelle Danninger, a bien balladé sa généreuse poitrine dans une soixantaine de petits films.

Même s'il est difficile d'établir une chronologie exacte des premiers métrages de cette Autri-chienne de naissance, (elle utilisait quantités de pseudos la bougresse) l'on trouve trace d'une Sybila Grey dans un film danois intitulé " L'enfer de l'érotisme " qui semble bien cependant être son premier métrage en 1969 (Une bonne année pour le cul, soit dit en passant !). De 1970 à 1972 elle va ainsi enchaîner des oeuvrettes érotiques caviardées de scènes " hard- corps " dans une période allemande dont restera l'énigmatique " Rapport sur la vie sexuelle de la ménagère " de Eberhardt Schroeder ou le non moins excitant " Amours clandestines d'une aristochatte " de Hans Billian.

C'est de 72 à 77 qu'elle se sortira du carcan germano-érotico en tournant des productions italiennes puis françaises. Ainsi, elle apparaît dans " L'occhio nel labirinto " ou elle incarne le rôle d'une top-modèle pas très habillée (yesss) pour notre plus grand plaisir ou encore dans " La donna rossa uccide sette volte " d'Emilio P. Maraglia. On la croisera dans " Blue Beard " co-prod, germano-Italo-française, ou elle tient le rôle d'une prostituée très pro, qui va enseigner à la débutante Nathalie Delon l'art de séduire les hommes&ldots; et là-dessus on lui fait confiance !

Sa période française est marquée par ses apparitions dans " Les 3 mousquetaires " de Lester ou encore dans le lamentable " Opération Lady Marlene " ou elle passe le plus claire de son temps évanouie dans les bras de Bernard Menez !! (le veinard)

Mais c'est en 80 qu'elle explosera au grand jour dans " Battle Beyond the stars " avec son rôle de St Exim, la vaillante guerrière Walkyrie. Le jour ou un décolleté spatial a fait oublier toutes les matte-painting du monde !

Sybil, comment dire, je suis tombé dedans quand j'étais petit, je l'ai rencontré puis interviewé à Cannes au marché du film dans les années 80, j'ai des photos d'elle dédicacées&ldots; bref, une histoire d'amour&ldots; Alors vous comprendrez qu'elle est pour moi la seule actrice capable de me refaire visionner des nanars comme " Howling 2 " (Aaaaahh le générique de fin), " Chained heat " le nanar carcéral de 1983.. et j'en passe tellement !!

Pour ceux qui ne la connaîtraient pas, je tiens une filmo à dispo, pour les autres bravos d'avoir un jour croisé le chemin de la seule actrice dont l'apparition dans le pire nanar suffisait à susciter un intérêt chez le spectateur !! !

Alors je voulais juste, par ce petit hommage, remercier Mario, d'avoir enfin autorisé Ma prêtresse du Bis à avoir sa place au Panthéon du club&ldots; Sans doute pour l'éternité ! Marc Evil

AMAZON WOMEN ON THE MOON - Joe Dante, Carl Gottlieb, Peter Horton, John Landis et Robert K. Weiss, 1987, États Unis, 87m

Ce film à sketches de 1987 se veut une parodie de ce que la télévision nord-américaine proposait à son public à cette époque. Comme la plupart des films à sketches (et de surcroît, comme la plupart des patchworks réalisés par plusieurs cinéastes différents), le résultat varie d'un épisode à l'autre.

J'ai hélas vu le tout dans une version française lamentable qui n'arrangeait rien (le sketch " Blacks Without Souls " devenait : " Les Noirs qui swinguent comme des Blancs ", et " 1-800-get-hair " : " 1-800-moquettez-vous-la-tête "...).

Cela étant dit, vu sa durée compacte (moins de 90 minutes), le film recèle des moments amusants et peut se laisser regarder pour peu qu'on ne soit pas trop exigeant ce soir-là, et dans un état d'esprit résolument potache et second degré. Le tout se présente comme une sorte de zapping sur différents postes, de style et de tonalités variées.

Le début est un peu navrant : MONDO CONDO, en dépit de son titre, nous présente les pitreries d'un Arsenio Hall qui en fait des tonnes, et le tout ressemble à THERE'S SOMETHING ABOUT MARY et autres comédies aux gags visuels destinés à un public d'ados pas très regardant. La suite vaut mieux.

Parmi les moments d'anthologie : Joe Dante se paie un véritable hommage d'amateur en dirigeant un segment qui met en vedette Henry Silva : BULLSHIT OR NOT. Il s'agit d'une émission de télé du genre DOSSIER MYSTÈRES, consacrée à l'exploration d'énigmes célèbres. Sylva tente de nous persuader que Jack l'Éventreur était le monstre du Loch Ness et nous avons aussi droit à une reconstitution du naufrage du Titanic assez grotesque. Des bons points pour Dante, de même que son HAIRLOOMING.

Aussi à signaler : 

- SON OF THE INVISIBLE MAN, une parodie très amusante du INVISIBLE MAN des années 30

- AMAZON WOMEN ON THE MOON, qui recrée les films de science-fiction américains de série très " B " que les chaînes américaines avaient l'habitude de programmer tard le soir. Maintenant, hélas, les info pubs ont remplacé ces séries B, mais il n'y a pas si longtemps, on pouvait voir des programmes doubles de séries B à CFCF-12 notamment.

Les " fanboys " s'amuseront de voir Forrest J. Ackerman dans le rôle du président des États-Unis dans ce dernier segment, mais aussi Russ Meyer en patron de club vidéo qui refile à son client une cassette bien particulière. Toujours dans le registre " bis ", on aperçoit Sybil Danning en amazone, de même que la scream-queen Monique Gabrielle. De manière plus surprenante, Michelle Pfeiffer joue une mère étonnée par un médecin fou.

Quelques longueurs et des sketches un peu ratés viennent hélas baisser le niveau qualitatif, mais il ne faut sans doute pas se montrer trop regardant envers cette pochade qui, de toute évidence, n'a d'autre but que de se moquer gentiment de la télévision et de son univers. Howard Vernon

Les COMMANDO PANTHÈRES aka Commando Panther aka Panther Squad - Peter Knight alias Pierre Chevalier avec Sybil Danning, Donal O'Brien, Jack Taylor, Karin Schubert, 1984, France, 67m

Ce n'est pas parce qu'un film est court qu'il est facile à résumer. Hors donc, dans un futur qu'on n'espère pas vivre dedans, des terroristes bien pensants qui ont choisi comme nom CLEAN SPACE veulent arrêter la pollution dans l'espace en terminant de force le programme spatial des nouvelles Nations Unies. Pour ce faire ils empêchent tout contact avec la "jeep de l'espace" envoyée au ciel et kidnappent la seule autre personne qui peut conduire le seul autre exemplaire, en l'occurrence une femme. On fait appel à un espèce de Charlie des pauvres, éternellement en étât d'ébriété avancée, qui appelle une jolie experte, jouée par Sybill Danning et son commando de panthères è la rescousse.

Y a des mots magiques qui font qu'un amateur de bizarreries va regarder jusqu'au bout une oeuvre en apparence nulle dès les premières images: Marius Lesoeur sont deux de ces mots. Le producteur d'Eurociné est un gage de bisserie qui devrait nous renverser de notre chaise et probablement nous titiller les zygomatiques. Réussite dans le genre Z ultra fauché, sauvé, si c'est possible, par la seule vision de miss Sybill en costume de cuir de bon goût. Aidé aussi par la distance prise par le ton, très peu sérieux et satyrique, du scénario et des acteurs. Y a rien de grave qui se passe, les cascades de ces demoiselles sont toutes plus risibles les unes que les autres et une arme finale nous décroche la mâchoire inférieure. Pour si court qu'il soit, la réalisation est tellement inepte qu'on s'y perd régulièrement, on oublie ou on est rendu et il semble que tout le monde s'en fiche. C'est nul, c'est raté et je dois dire que j'ai bien aimé ! Ma version sortie en vhs en Amérique du Nord par la compagnie Vestron, qui a fait faillite depuis, témoigne de nombreux visionnements qui laissent pantois en pensant à tous ceux et celles qui se sont laissés avoir par la pochette un brin jolie. Mario Giguère

GOD'S GUN aka Diamante Lobo - Gianfranco Parolini alias Frank Kramer avec Lee Van Cleef, Jack Palance, Leif Garrett, Sybil Danning, 1976, Italie/Israel, 94m

On suit une bande de voleurs qui se promènent de village en village. Arrivés dans la ville bâtie par le père John (Lee Van Cleef), celui-ci veut remettre à la justice un des garnements qui a tué un des habitants sans provocation. Évidemment que le chef de la bande, Sam Clayton (Jack Palance), ne l'entends pas de cette manière et va prendre le contrôle de la place après avoir tué le padre John. Mais le fils de Jenny (Sybil Danning ), Johnny, part au Mexique à la recherche du propriétaire du pistolet que gardait John, qui appartient en fait à son frère jumeau, Lewis, qui a promit de ne plus se servir des armes. Il va quand même venir réclamer vengeance, se servant de sa parfaite ressemblance avec son jumeau pour semer la peur et la mort chez les bandits. Pendant ce temps, Jenny avoue à Clayton que Johnny est son fils.

Voici une production Cannon qui fleure carrément avec l'exploitation du courant spaghetti western. Juste avant de réaliser YETI, LE GÉANT D'UN AUTRE MONDE, Parolini essaie de monter autant qu'il est capable, une mise en scène somme toute correcte, mais loin des meilleurs exemples du genre. On retiendra surtout la boucle faite avec le théâtre de marionnettes qui ouvre et ferme le film, une belle petite trouvaille. Sinon on n'est pas vraiment surprit par les revirements attendus, sauf que j'aurais cru que le propriétaire du pistolet était carrément sous la robe du prêtre. Lee Van Cleef est égal à lui-même dans le double rôle, tout comme Jack Palance qui semble toujours s'amuser à jouer les crapules. Sybil Danning a un rôle réduit et très sage dont elle se tire bien, on apprécie tout de même que les femmes soient plus courageuses que les hommes du village, dont le sheriff joué par Richard Boone, et il est surprenant de voir le jeune Leif Garrett, futur acteur et chanteur qui a connu son heure de gloire. Bref, on est loin d'un quelconque classique, mais on ne s'ennuie pas. Mario Giguère

HERCULES aka Ercole - Luigi Cozzi avec Lou Ferrigno, Sybil Danning, Brad harris, Ingrid Anderson, Willliam Berger, 1983, Italie

Hercule est un type très fort, mais c'est de la faute des dieux, qui lui ont donné ces pouvoirs fabuleux. Lorsque ses parents sont trucidés, il brûle sa maison et part pour des aventures rocambolesques pleines de sorcières, de princesses, de monstres géants mécaniques et d'effets spéciaux renversants !

Avec un budget qui semble bien mince, Cozzi fait encore dans le film à la Harryhausen, mais avec des décors et des effets qui tirent de la patte. Il y a en effet surabondance de transparences, d'animations, d'effets sur ordinateur somme toutes limités, qui ne peuvent cacher toutes les carences de la production. Mais Ferrigno donne son deux cent pour cent, Sybil Danning offre son décolleté incrédible et Ingrid Anderson finit dans un bikini qui en laisse peu à l'imagination. Le scénario offre un curieux mélange de péplum mythologique et de science fiction, comme en font foi les monstres robots géants et les discours sur la science et le chaos. Un film qui a du réjouir bien des jeunes à l'époque, mais qui a pas mal vieilli. On sent l'enthousiasme de Cozzi, la démesure dans l'avalanche de maquettes aux détails pas assez nombreux. Et on a droit à ses étoiles de Star Crash, aux couleurs vives. Un bon programme double avec Stella Star ! Notons au passage la musique de Pino Donaggio, plus pompeuse, tu éclate.  Mario Giguère

HOWLING II: STIRBA, WEREWOLF BITCH aka HURLEMENTS II aka HOWLING II: STIRBA, WEREWOLF BITCH aka HOWLING II: YOUR SISTER IS A WEREWOLF aka STIRBA THE WEREWOLF BITCH - Philippe Mora, 1985, États-Unis/Angleterre

Il paraît que sur le tournage de GREMLINS 2, Christopher Lee s'excusa platement auprès de Joe Dante pour avoir tourné dans la suite de son HURLEMENTS. Et quand on voit la chose, on comprend aisément pourquoi. Christopher Lee chasse du loup-garou entre Los Angeles et la Transylvanie, se déguise en rocker pour assister à un concert "punk" apprécié des lycanthropes, donne la réplique à Reb "ROBOWAR" Brown, fait face à sa frangine Stirba (Sybil Danning), chef suprême des loups-garous dix fois millénaires qui préside des orgies poilues en tenue de grande prêtresse sado-masochiste. Stirba possède un grand sceptre au sommet duquel s'agite une gargouille de latex, ainsi que des pouvoirs démoniaques lui permettant de faire jaillir des éclairs rouges de ses ongles vernis qui ont pour effet de faire exploser les yeux d'un nain !!!

Heureusement, Christopher Lee le chasseur possède un attirail permettant de faire face à la horde de queutards poilus: poignards en titane, eau bénite, balles d'argent, et même des bouchons en cire bénite pour protéger les oreilles des hurlements maléfiques des bestiaux râleurs!

Philippe Mora signe dans un esprit très 1980 cette séquelle dont on se serait finalement bien passé. L'ensemble est plutôt ridicule et ne tient évidemment pas la comparaison avec le premier film, et sans doute conscient de ne pas pouvoir se démarquer avec son scénario douteux, il met en avant un festival d'effets gores pleins de latex et de poils synthétiques. Cela ne suffit pas, et sans doute conscient de cela aussi il présente les femelles loups-garous comme de grosses cochonnes qui se baladent les seins à l'air et surtout la salope Stirba qui d'un geste brusque et totalement gratuit, déchire son bustier dévoilant ainsi la fantastique poitrine de la belle Sybil. Plan qui nous sera repassé pas moins de quinze fois durant le générique final ! Deux ans plus tard, Mora prendra l'avion pour l'Australie afin de signer le tout aussi mauvais HURLEMENTS III. (Voir page de visionnements Australie). Kerozene

Le JOUR DU COBRA aka Cobra aka IL GIORNO DEL COBRA aka DAY OF THE COBRA - Enzo G. Castellari avec Franco Nero, Sybil Danning, William Berger, Mario Maranzana, Enio Girolami, Romano Puppo, Massimo Vanni.  1980, Italie, 1h35

Détective privé minable de San Francisco, jadis renvoyé du Narcotic Bureau pour avoir refusé toute corruption, Larry Stanziani, dit "le Cobra", (Franco Nero), est contacté par Goldschmidt (William Berger), son ancien patron. Sa mission ? Se rendre à Gênes, en Italie, pour y liquider Kandinsky, l'un des caïds du trafic de drogue responsable de son éviction...

Sixième épisode de la collaboration entre Enzo G. Castellari et Franco Nero, ce JOUR DU COBRA permet au duo de varier un peu les plaisirs. Plus de flics incorruptibles ni de citoyens avides de vengeance ici, c'est un scénario plus "chandlerien", avec privé en imper et chapeau mou (Nero, impeccable) et femme fatale au corps de déesse (Sybil Danning, sculpturale) que "Slo-Mo Enzo" développe cette fois. Une remarquable scène pré-générique nous rappelle que, décidément, Castellari sait, mieux que personne, exploiter la "cinégénie" de l'immense port de Gênes. Puis l'intrigue s'installe calmement, au son d'une chanson thème très "laid-back" ("I don't give a damn, I am the Cobra...", on dirait du JJ Cale). La première demi-heure promet beaucoup, la suite déçoit un tout petit peu. La mode du début des années 80 sied un peu moins au cinéma de Castellari, le scénario a quelques coups de mou. Toute la sous-intrigue ordonnée autour des relations entre le Cobra et son fils déséquilibre passablement le film. Heureusement que quelques seconds rôles sympathiques (dont la fameuse - ou le fameux ?- Lola) viennent relancer notre attention. Quant au sens du cadre de Castellari, il fait encore merveille dans les (trop rares) scènes d'action... Stelvio

Castellari et Franco Nero sont de vieux complices ; lors de plusieurs entrevues, l'acteur Nero a en effet répété à quel point il estimait Castellari, soulignant la complicité qui les unissait.

Comme beaucoup de cinéastes italiens des années 70, il est clair que Castellari a donné le meilleur de lui-même à ses débuts. Certains de ses films post-nucléaires sont assez lamentables (LES GUERRIERS DU BRONX 2 ou LES NOUVEAUX BARBARES, en particulier), quant à sa copie de JAWS (LA MORT AU LARGE), on passera charitablement sur le sujet.

Avec ce film réalisé en 1980, on pouvait craindre le pire. La décennie 1980 est en effet connue pour concorder avec le déclin progressif du cinéma transalpin. En plus, ce film est un " polar ", un genre qui agonisait à l'époque. On connaît assez le sort du western italien (les derniers films, sauf exception, étaient franchement mauvais) et des autres modes semblables pour s'inquiéter. Après tout, le polar à l'italienne est un genre dans lequel il est difficile d'innover, vu ses nombreux codes, ses thématiques et passages obligés.

On doit donc signaler que le scénario de ce COBRA ne propose rien d'extraordinaire. Il est même plutôt prévisible, tant les ficelles scénaristiques sont connues et déjà vues. Je ne les révélerai pas pour ne pas gâcher votre surprise au cas (improbable) où vous vous laisseriez surprendre, mais les effets sont franchement téléphonés, et ce qui devait être surprenant n'est finalement que ce qu'on voyait venir depuis très longtemps (sauf une bonne idée vers la fin du film, donnant lieu à une scène surprenante !). Signalons qu'Aldo Lado (SHORT NIGHT OF THE GLASS DOLLS) a participé au scénario et qu'on reconnaît ses obsessions habituelles, surtout dans la finale...

L'intérêt de COBRA réside donc ailleurs. Les fans de Franco Nero, par exemple, auront de quoi se réjouir. Dans un rôle de détective plus loufoque que d'habitude, Nero révèle une facette plus légère de sa personnalité. Affublé de nombreux tics, son personnage est plutôt amusant. Il s'offrira même une scène dramatique où Nero parvient à être émouvant, malgré son caractère mélodramatique et prévisible... Les autres acteurs sont valables dans leur rôle, les femmes jouant souvent les utilités (comme Sybil Danning).

D'un point de vue purement cinématographique, COBRA montre un Castellari en grande forme. Le cinéaste s'impose comme un technicien doué : les couleurs de COBRA sont vives, rappelant parfois Bava et Argento (le tout début du film s'apparente d'ailleurs à un giallo, avec atmosphère sombre, assassin ganté et arme blanche à l'appui). Loin d'être filmé n'importe comment, COBRA est réalisé de façon élégante et soignée. De nombreux travellings irréprochables et fluides soulignent souvent les scènes d'action ou les dialogues, et l'image est très bien cadrée, dotée d'un cachet artistique indéniable.

Réalisé avec une certaine conscience professionnelle, COBRA est donc un polar sans trop de prétentions qu'on peut regarder pour passer un bon moment. Howard Vernon

MALIBU EXPRESS - Andy Sidaris avec Darby Hinton, Sybil Danning, Art Metrano, 1985, États Unis, 105m

Un détective privé au chapeau texan est embauché pour enquêter sur un truc pas net au sein d'une famille bourgeoise. Notre homme sûr de lui remarque rapidement le petit jeu du chauffeur latino qui roule des mécaniques, renifle quelques histoires de fesses et se plaît à profiter de tout ce qui possède une paire de seins et lui passe sous le nez. La formule est imparable: playboy texan moustachu au volant d'une delorean rouge qui ne sait pas utiliser son gros calibre, des playmates aux seins à l'air toutes les dix minutes issues des pages de Playboy, des Mr Univers au talent d'acteur discutable, Sybil Danning et ses tenues qui donnent le tournis, des rednecks adeptes des courses de grosses cylindrées, des nichons, un gros paquet de roublardise, une poursuite voiture vs hélicoptère avec tentative de fellation, un travesti tête de mule, de l'humour, et encore des nibards... Au final, c'est un d'épisode de "Magnum PI" sous stéroïdes mixé à la sauce Russ Meyer façon années 1980. Et c'est foutrement réjouissant!  Kerozene

Les MERCENAIRES DE L'ESPACE aka BATTLE BEYOND THE STARS - Jimmy T. Murakami, 1980, États Unis

Une planète habitée par un peuple pacifique est menacée par un gros vilain surpuissant qui explose les planètes pour se marrer (John Saxon). Un jeune intrépide part (dans son vaisseau qui ressemble à une paire de grosses couilles à réaction) recruter des mercenaires pour défendre son peuple contre l'envahisseur et ses sbires défigurés. Il trouvera ainsi une jeune fille douée en informatique dont il tombera amoureux, un homme lézard dernier représentant de son espèce, deux hommes radiateurs sans oreilles, un cow-boy cinéphile solitaire (George Peppard), un tueur recherché (Robert Vaughn qui fait la gueule), une amazone qui a trop vu BARBARELLA (Sybil Danning et ses tenues hyper sex), et des êtres tous blancs possédant une conscience collective. Ensemble ils lutteront contre le vilain, et ils gagneront.

La musique est je James Horner, Cameron a bossé dessus et le scénario est de John Sayles. La production est bien sur signée Roger Corman. Le tout est un peu con, mais on rigole comme des petits fous devant cette réadaptation des 7 SAMOURAIS pleine de kitscherie et de ringardise.

La meilleure scène est celle où John Saxon, empereur pourrissant, se fait greffer le bras de sa victime puis tente de se trancher la gorge. Seul remède: une réamputation. Kerozene

L'ŒIL DU LABYRINTHE aka L'OCCHIO NEL LABIRINTO - Mario Caiano, 1971, Italie  

Ne me rappelant plus de la fin, j'ai décidé de revoir ce giallo. Rien de mieux que ces oublis pour bien profiter une deuxième fois de ce genre de films !!! Un homme est poursuivi dans un labyrinthe, et agressé à coups de couteau... Au même moment, une femme se réveille. Un rêve ? Toujours est-il qu'elle est seule et que son compagnon, un psychiatre, est introuvable. Elle décide de mener son enquête afin de le retrouver, ce qui va l'amener à un village, puis à une villa fréquentée pas des personnes plutôt étranges. Etant invitée à séjourner dans cette maison, elle va découvrir différent éléments, notamment que son compagnon est un habitué des lieux, mais pas vraiment un des plus appréciés... J'arrête ici mon résumé (très vague il est vrai)pour ne pas gâcher le visionnement des éventuels intéressés.

Réalisé par Mario Caïano, L'OCCHIO NEL LABIRINTO regroupe un casting plutôt sympathique : Adolfo Celi, Sybil Danning, Horst Frank, Alida Valli... Pas vraiment des inconnus dans ce genre de film ! L'histoire est plutôt intéressante à suivre, le rythme du film, plutôt lent, correspond bien au... cadre dans lequel il est tourné et à l'esprit oisif des habitants de la villa. Le dénouement est assez surprenant (pour être franc il tient debout avec des béquilles mais j'ai vu pire). Abronsius

  Julie se réveille en panique, certaine qu'il est arrivé un malheur à son amant, son psychiatre. Il est justement devenu introuvable. Seul indice, un malade de sa clinique mentionne et répète un seul mot, le nom une petite ville au bord de la mer. Julie s'y rend, se sent suivie et menacée. Elle abouti dans une vaste villa occupée par des hédoniste un peu blasés. Le mystère s'épaissit et elle se méfie d'un étranger qui tiens à l'aider.

Le déroulement de ce scénario onirique, qui semble sans queue ni tête, devait bien mériter une ou plusieurs explications. L'amateur de giallo sera au final bien récompensé pour sa patience quand la lumière sera faite. Avec de bonnes actrices très photogéniques, que ce soit la ravissante Rosemary Dexter, crédible en femme sur le bord de la crise de nerfs ou une jeune Sybyl Danning. J'ai toujours du plaisir à revoir Alida Valli, magistrale dans tous ses films, spécialement Suspiria. Les acteurs sont aussi chevronnés, tel Adolfo Celi, qui joue cet homme qui semble en savoir beaucoup plus que n'importe qui, Horst Frank en Luca, le grand disparu ou Franco Ressel, l'homme toujours louche par excellence. Bref, une belle découverte.

En supplément sur le Coffret digipack Blu Ray + DVD d'Arts Films: excellente présentation du film par Emmanuel le Gagne et le film annonce original. Offert en français et en Italien avec sous-titres français en option. DVD - PAL - Zone 2 / BD - Zone B. Interdit aux moins de 12 ans. Mario Giguère

La SALAMANDRA aka THE SALAMANDER aka LA SALAMANDRE - Peter Zinner avec Franco Nero, Sybil Danning, Martin Balsam, Christopher Lee, Eli Wallach, Anthony Quinn, Claudia Cardinale, Martin Balsam, Cleavon Little, John Steiner, Jacques Herlin, Renzo Palmer, Anita Strindberg, Nello Pazzafini, Marino Masé, Italie (coproduction anglo-américaine), 1981, 1h40

Rome, 1980. Un agent du contre-espionnage, le colonel Dante Matucci (Franco Nero), enquête sur l'assassinat du général Pantoleone, meurtre qui a été maquillé en suicide. Il trouve alors près du corps de la victime une carte sur laquelle est dessinée une salamandre, carte qui avait déjà été découverte sur les corps d'autres victimes. Matucci mène son enquête et cherche à en savoir plus sur les sinistres secrets que cache cette série de meurtres. Parmi ses principaux suspects se trouvent le prince Baldasar (Christopher Lee), directeur du contre-espionnage et supérieur hiérarchique de Matucci, l'ambitieux général Leporello (Eli Wallach) et un individu plus mystérieux et ambigu nommé Bruno Manzini (Anthony Quinn). Matucci interroge ses différents suspects et découvre très vite que l'assassinat du général cache en réalité une sinistre conspiration : un groupe de hiérarques fascistes est sur le point de commettre un coup d'État en Italie. Matucci, qui a pris sous sa protection la ravissante Lili Anders (Sybil Danning), ancienne dame de compagnie du général Pantoleone, se retrouve traqué par les conspirateurs et va tout mettre en oeuvre, avec l'aide de son ami le capitaine Steffanelli (Martin Balsam), pour tenter de contrer cette menace fasciste...

Monteur réputé, vainqueur en 1979 d'un Oscar pour THE DEER HUNTER de Michael Cimino, l'Autrichien Peter Zinner réunissait un éblouissant casting pour ce thriller politique italien méconnu du début des années quatre-vingt. Et c'est alléché par cet "effet madeleine", cette envie de retrouver des acteurs de genre familiers et appréciés, que j'ai entamé mon visionnement. Si l'intrigue est bien conduite, il s'avère en revanche que la mise en scène manque de dynamisme. Les quelques séquences d'action (une poursuite automobile dans les rues de Rome, une scène de torture) ne brillent guère par leur inventivité. Il est vrai que cette SALAMANDRE arrivait après une décennie de "poliziotteschi", qui avaient déjà largement fait le tour de la question.

Du reste, nous sommes davantage en présence d'un récit conspirationniste façon Damiano Damiani que d'une série B nerveuse à la Lenzi. La bande-son, jolie mais classique, de Jerry Goldsmith souligne bien la différence. Malgré cet aspect bavard et un peu guindé, LA SALAMANDRE réserve quelques moments appréciables, grâce à quelques bonnes performances d'acteur. Franco Nero prend son rôle très à cœur, et ses scènes avec Sybil Danning fonctionnent bien, on sent une certaine alchimie, fut-ce dans la version doublée. Avis aux afficionados de la sculpturale Autrichienne : il faut la voir caresser sensuellement - et sans doute de manière improvisée, à en juger par la mine surprise de l'acteur au cours de la scène - la moustache de Franco Nero et lui implorer de passer la nuit avec elle. Ca fait rêver... Stelvio

  SKIN: A History of Nudity in the Movies - Danny Wolf avec entre autres, en images d'archives ou en entrevue Warren Beatty, Martine Beswick, Linda Blair, Peter Bogdanovich, Sybil Danning, Joe Dante, 2020, États Unis, 130m, Documentaire

Documentaire sur la nudité au cinéma des films muets jusqu'en 2020. Inévitablement il y est question de censure, du code Hays, des moeurs qui changent progressivement, de la déferlante de la pornographie jusqu'à l'arrivée de la vague Me Too. Avec une foule de témoignages d'actrices, d'acteurs et de spécialistes de la question.

Alors oui, c'est un peu long, mais on couvre rien de moins que 100 ans de cinéma. J'ai particulièrement apprécié les explications sur le code Hays. On diverge beaucoup avec le livre d'Eric Schaefer: A History of Exploitation films . On embarque dans la censure strictement de la nudité, féminine mais aussi masculine. Pendant plus de trente ans, ce code sert à autodiscipliner l'industrie. Du moins les majors, car les indépendants poussent toujours plus loin. Jusqu'à Russ Meyer et la libération sexuelle débutant durant les années 60. On arrêtera de charcuter les films et les cotes d'âge, ou il est permit de rentrer dans les salles obscures, s'installe un peu partout. Car, aussi bien au Canada qu'aux États Unis, le clergé perd graduellement le contrôle moral sur le cinéma et la population en général. Les films pour adultes, spécialement en provenance d'Europe, ou la nudité est plus acceptée depuis longtemps, vont alors faire des entrées fracassante. Jusqu'à la période Me Too qui va changer la donne pour un nombre incalculable d'hommes qui ont abusé de leurs actrices, devant et derrière les caméras.

Le tout est raconté régulièrement par des réalisateurs et des actrices, principalement, dont les témoignages sont précieux. De ceux et celles qui ont brisé les tabous à ceux qui n'ont jamais vraiment arrêté de titiller leur public. Un documentaire nécessaire pour mieux connaître le cinéma, ses limites imposées artificiellement et anticiper les menaces de plus en plus actuelles de la censure tout azimuts. Mario Giguère 

le site officiel : sybildanning.net

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Web www.clubdesmonstres.com

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